Более двух третей из 8,8 млн. детских смертей в 2008 году были вызваны инфекционными болезнями (исследование Всемирной организации здравоохранения и Детского фонда ООН). Инфекции стали причиной 68% смертельных случаев среди детей младше пяти лет. Возглавляет печальный список пневмония (18% смертей, 1,58 млн. детей), затем - диарея (15%, 1,34 млн.), замыкает тройку малярия (8%, 0,73 млн.). На долю стран с высоким уровнем доходов приходится лишь 1% смертей детей до пяти лет; почти половина таких смертельных исходов регистрируется в пяти государствах: Индии, Нигерии, Демократической республике Конго, Пакистане и Китае. Как минимум 41% смертей (3,6 млн.) приходится на новорожденных в возрасте от 0 до 27 дней. Такие малыши чаще всего умирают от осложнений при преждевременных родах, асфиксии при рождении, сепсиса и пневмонии. Самая высокая детская смертность - в Африке (4,2 млн. случаев) и Юго-Восточной Азии (2,4 млн.). Восточное Средиземноморье - третье с 1,2 млн. смертей; западная часть Тихого океана - на четвертом месте (0,5 млн.). В Северной и Южной Америках и Европе дети умирают реже: 0,3 и 0,1 млн. соответственно. Рейтер.

Дети, родившиеся раньше срока, испытывают более сильные болевые ощущения, чем появившиеся на свет в срок. Недели послеродового лечения негативно влияют на мозг недоношенных малышей. Неприятный эффект может досаждать человеку на протяжении всей жизни. Такой вывод сделан по результатам наблюдения за пятнадцатью младенцами. Половина из них родилась в срок, на 40-й неделе беременности, остальные - в период с 24 по 32 неделю (после рождения они провели как минимум по 40 дней в больнице). Ученые брали кровь у детей из пятки и замеряли болевые ощущения испытуемых, отслеживая их мозговую активность. Оказалось, что недоношенные сильнее реагируют на укол в пятку. Но при легком прикосновении мозговая активность малышей из обеих групп одинакова. Daily Mail.

Своевременное лечение мерцательной аритмии может помочь предотвратить болезнь Альцгеймера и другие формы возрастного слабоумия. При аритмии предсердия сокращаются хаотично, это вызывает задержку в них крови и ведет к образованию тромбов даже у молодых людей. Специалисты из Института сердца в США наблюдали за 4 200 пациентами (средний возраст - 65 лет), которые лечились от мерцательной аритмии с помощью катетерной абляции: введение катетера через бедренную вену и последующее прижигание проблемных участков на сердце. Ученые сравнили состояние здоровья испытуемых с состоянием 16 800 пациентов аналогичного возраста и пола, лечившихся от фибрилляции предсердий медикаментами, и такого же количества участников, у которых не было проблем с сердцебиением. Результаты таковы: болезнь Альцгеймера развилась у 0,2% пациентов из первой группы и 0,9% из второй. У 0,4% перенесших абляцию и у 1,9% лечившихся медикаментами развились другие формы слабоумия. Выяснилось, что после абляции у больных снижался риск возникновения инсультов и смертельного исхода: инсульты зафиксированы у 2,2% участников из первой группы и у 4,7% из второй. Около 6% испытуемых, которым проводилась катетерная абляция, и 23,5% принимавших лекарства за время наблюдения умерли. HealthDay News.

Временные татуировки хной, популярные ныне у туристов, посещающих страны Азии и Ближнего Востока, грозят возникновением лейкемии. Это открытие сделал коллектив медиков из нескольких больниц в Объединенных Арабских Эмиратах. Проблемы вызывает не сама хна, а вещества, применяемые как растворители для ее порошка. Одно из них - бензол. А так называемая черная хна на самом деле изготовлена не из натуральной краски и часто содержит парафенилендиамин, вызывающий аллергию и оставляющий рубцы. Daily Telegraph.

Количество детей, страдающих аллергией на арахис, утроилось за последние десять лет. В 2008 году американские специалисты исследовали 5 300 домохозяйств и обнаружили, что 1,4% живущих там детей имеют аллергию на арахис. Для сравнения: в 1997 году такое расстройство встречалось лишь у 0,4%. По одной версии, у нас ослаб иммунитет к аллергенам, поскольку мы контактируем с меньшим числом бактерий. По другой, диагноз «пищевая аллергия» ставится сегодня людям, которые на самом деле здоровы. По мнению исследователей из Великобритании, миллионы людей напрасно считают себя пищевыми аллергиками. К тому же риск появления аллергии может повышать чрезмерная чистоплотность: чем стерильнее среда, в которой живет человек, тем выше у него риск заболеть аллергией или обрести иммунные проблемы - гигиена не только сокращает риск заражения опасными бактериями, но и отделяет нас от полезных микроорганизмов. HealthDay News.

Пристрастие к выпивке во время беременности увеличивает риск того, что в последующей жизни у ребенка разовьется эпилепсия. Daily Telegraph.

Женщины в возрасте 35 лет, в силу специфики своих профессий подвергающиеся воздействию синтетических волокон и продуктов из нефтехимического сырья, в три раза больше прочих рискуют заболеть раком молочной железы после менопаузы. IBT Health.